Por Alfredo Parga
Especial para La Nacion deportiva.

La clara mirada de Juan Manuel Fangio solía perderse muy lejos cuando el interlocutor le hablaba de las Mil Millas de Italia.
Al hombre de Balcarce se le tenían que acumular sensaciones que chocaban entre sí, in conformarlo debidamente. Mientras filosóficamente - un ejemplo - no tenía vacilaciones para ocuparse de la frustración de Indianápolis, las Mil Millas eran para su más profundo interior otra cosa.

Cuando se introducía en tema - lo que le costaba bastante - paulatinamente confesaría sin apurarse. "Esa carrera me gustaba de alma. Tenía un encanto que en la vieja Europa, todavía con las cicatrices de la guerra supurando por mal cerradas, significaba una vuelta a la vida. Seguía siendo como al principio, una forma de correr como antes. Partiendo de madrugada desde una ciudad del norte para bajar hasta Roma después de dejar el Adriático a la izquierda y más tarde trepar, como desinteresándose del Tirreno, volviendo al lugar de salida."

"Aquello era correr"

Después, decidido, encaraba el tema sin restricciones. "Las Mil Millas tenían muchos encantos para mi. Era como volver a correr una carrera en la Argentina, metiéndose a veces en poblados, casi esquivando a las gentes y sus casas. Casi siempre con el tiempo en contra. El mal tiempo. Que lluvia, que piedra, que niebla..."

Encima, los organizadores disponían que los coches de mayor potencia salieran después, así que el camino lo abrían los automóviles de pequeña cilindrada, generalmente manejados por pilotos independientes, de poca experiencia, porque ¿a quién no le gustaba correr las Mil Millas?"

"Aquello era correr. aquella suma de dificultades le daba a la carrera un sabor especial. A mi me hubiera gustado ganar las Mil Millas. A veces tuve problemas. A veces el coche no estaba bien preparado. A veces..."

Aquel era el momento para ocuparse de la carrera que Juan Manuel Fangio pudo haber ganado. Y que, en cambio sirvió para que un joven conductor ingles, Stirling Moss, triunfara con Mercedes Benz. Ganando lo que el argentino no iría a ganar nunca. Aunque Fangio, recordando el compromiso de 1955, fuera muy feliz con su segundo puesto.

La de 1955 era así.

Las viejas crónicas recuerdan que aquel año se anotaban 648 tripulaciones, pero a la hora de la salida, se verificaba la participación de 521 máquinas. Después - una prueba de su rigurosidad - se comprobaría la clasificación de 281 en el control final.

Stirling Moss formaba parte del equipo Mercedes; apenas tenía 24 años. Lo acompañaría un periodista compatriota - Dennis Jenkinson -; los números de cada máquina indicaban la hora y los minutos de cada salida. El argentino llevaba el número 658 (6:58 de la mañana, hora de salida de Brescia). La batalla con Ferrari era porfiada. En la primera parte, Moss tenía que enfrentar al ingeniero Taruffi, piloto del viejo comendador hasta que el italiano abandonaba por rotura de la bomba de aceite. A dos kilómetros de Roma, Karl Kling, tercer integrante del equipo alemán, se salía del camino y se estampaba contra un árbol. El joven Eugenio Castellotti procuraba salvar los pergaminos de Ferrari hasta que destrozaba una cubierta y quedaba al costado del camino.

Cruzando los Apeninos, Moss recuperaba la primera posición, siempre apoyado por Fangio, que protegía el delicado equilibrio del juego de equipo. El cuarto Mercedes, llevado por Hans Herrmann, empezaba a perder combustible, retirándose más allá del Paso della Futa.

Moss seguía siendo el dueño del primer lugar. "Yo estaba informado de la situación. Y recuerdo que hubiera podido pelear más adelante, porque en un primer momento, los mecánicos del equipo no atendían mis reclamos. Pero a medida que la formación se fue desintegrando, con los retiros de Kling y Herrmann, me sentí respaldado como correspondía. Pero no se justificaba que lo dejara atrás a Moss; él había hecho todo el gasto."

"Por un momento pensé que él tenía 24 años y que adelante suyo había tiempo para que ganara aquella carrera. Yo, en cambio, no iba a tener muchas oportunidades. Menos mal que advertí que no era justo ganarle a Moss. Era mi compañero y no un competidor ajeno. Si yo siempre había reclamado obediencia de mis colaboradores, ¿por qué no iba a obedecer a quien estaba entonces adelante?"

"Por eso fue que sobre el final fue amplia la diferencia entre nosotros, porque la primera Ferrari, la de Umberto Maglioli, aparecía a más de 12. minutos de mi coche. Stirling Moss me sacaba cosa de 23. minutos. Ganaba aquellas Mil Millas que pude haber ganado yo".

Fangio abría el hueco para que uno pudiera asimilar la sentencia. Y entonces golpeaba suavemente con aquellas reflexiones suyas, macizas como un puño. "¿Sabés que muchas veces se puede ganar, aunque no se llegue primero?"

Un apunte final.

Cuando Dennis Jenkinsson regresaba a Londres, contaría dos cosas, fundamentales en su escrito sobre las Mil Millas. Una precisaba que Fangio había corrido con una multiplicación inadecuada, para no trastornar el éxito de Stirling Moss. La otra era estrictamente personal: "Moss aprendió de conducción, siguiendo a Fangio, mucho más de lo que decía su experiencia". Y lo firmaba.

Por Alfredo Parga
Especial para La Nacion deportiva.

En 1955 Mercedes-Benz con su flamante 300 SLR está dispuesta a hacer olvidar la derrota del 52 y, además de su impresionante máquina confiada a los mejores pilotos del momento, no deja nada al azar: se reconoce el trayecto una y otra vez, los equipos de mecánicos se entrenan hasta la saciedad en el reavituallamiento rápido y en las reparaciones de emergencia, los pilotos realizan desde febrero el recorrido íntegro en no menos de diez ocasiones.
De entrada los pilotos de Ferrari lanzan un feroz ataque. En Verona tres de ellos están en cabeza: P. Marzotto, Castelloti y Taruffi, seguidos ya en cuarta posición por la primera de las Mercedes conducida por Herrmann. La media del lider es impresionante a más de 197 km/h.

P. Marzotto es pronto víctima de un accidente. A plena velocidad revienta un neumático y pierde parte del del chasis. Aunque consigue controlar bravamente el vehículo hasta una zona poco arriesgada, se ve de todas formas obligado a abandonar. Los neumáticos Pirelli que montan los Ferrari serán en esta ocasión una fuente constante de problemas para todos sus pilotos.

Es Castelloti quien marca entonces el mejor tiempo al paso por Rávena, seguido ya por un desencadenado Moss  (Mercedes) a menos de dos minutos. Detrás mantienen una lucha cerrada Taruffi y Herrmann; y algo más atrás pero cercanos entre ellos vienen Kling (Mercedes), Maglioli (Ferrari), Perdisa (Maserati) y Fangio (Mercedes).

Castelloti ha tenido el increible despiste de olvidar su carnet de ruta. Los pilotos deben sellarlo en cada punto establecido y por tanto se arriesga seriamente a ser descalificado; pero este problema pasa enseguida a un segundo plano cuando su Ferrari empieza a perder terreno falta de rendimiento: el desgaste irregular de sus gomas le hace padecer dos pinchazos casi seguidos, luego es el motor el que empieza a fallar. Terminará abandonando antes de llegar a Pescara.

En Ancona Moss está en cabeza manteniendo todavía una media espectacular de 187 km/h, seguido de Taruffi, Herrmann, todavía Castelloti, Kling, Maglioli y Fangio que ha ganado una posición en detrimento de Perdisa. 

Taruffi plantea una espectacular lucha contra el Mercedes de cabeza y en Pescara, marcando el mejor tiempo, pasa como lider con 15 segundos de ventaja sobre el británico Moss... y toda la armada Mercedes que viene detrás ya que a Herrmann, tercero y Kling, cuarto, se les une ahora Fangio en quita posición tras superar a Maglioli y al Ferrari en dificultades de Castelloti. 

La lucha atravesando la alta montaña es fortísima y en ella es Moss quien sale triunfador. Su ritmo es fulgurante subiendo el paso del Aquila y coronando la cima ya es de nuevo primero. En Roma por primera vez el paso de control está establecido fuera de la ciudad debido a los inconvenientes entre la siempre numerosísima participación y el tráfico normal. En dicho control los tiempos de paso son:
 

Iniciada la ruta de retorno, Kling se topa con un grupo de especadores imprudentes. Tratando de evitarlos sale de ruta y choca contra un árbol. El golpe es fuerte y el alemán está seriamente tocado aunque sus heridas no resultan preocupantes y no pasan de unas cuantas costillas rotas. Debe sin embargo, claro está, abandonar la prueba. 

Entre Roma y Viterbo Taruffi recupera algunos segundos a Moss mientras aumenta la distancia entre Herrmann y Fangio. El Ferrarista se detiene entonces en Viterbo en el punto de reavituallamiento de Ferrari y no puede volver a salir: la bomba del aceite se niega a seguir funcionando. Taruffi, el gran especialista en la Mille Miglia que sin embargo nunca consiguió ganar, se ve otra vez obligado a abandonar.

Llegamos así a Florencia con tres Mercedes en cabeza, marcando Moss 7h 27' 20 '' con Herrmann a algo más de cinco minutos por detrás pero con 14 de ventaja ya sobre Fangio, quien por contra no marcha demasiado tranquilo con la Maserati de Perdisa a menos de tres minutos. Más alejado ya, es en quinta posición donde encontramos al primero de los Ferrari supervivientes, el de Maglioli.

Se atacan entonces las dos subidas más famosas del trazado, los puertos de la Futa y Raticosa. Herrmann se ve obligado a abandonar con el tanque de combustible perforado. Cuando Fangio se hace entonces con la segunda plaza lleva ya más de 22 minutos de retraso sobre el británico. Moss, ha estado en todo momento aprovechando las utiles indicaciones de su copiloto Jenkinson mientras que el argentino avanza en solitario. Está de todas formas más tranquilo tras los problemas mecánicos que Perdisa. El tercero ahora es el Ferrari de Maglioli pero doce minutos por detrás. Las posiciones están pues claras. 

En los últimos kilómetros es Fangio quien conoce problemas mecánicos que sirven a Moss para aumentar todavía más su ventaja, pero que no son lo suficientemente serior para hacer perder al argentino su segunda posición, garantizando con el doblete el más triunfal de los debuts para la Mercedes-Benz 300 SLR.

UTaC Team.